Qu'est-ce que l'anaphylaxie ou la réaction anaphylactique?

 Il s'agit d'une réaction allergique rapide et généralisée (touchant plusieurs systèmes / organes), souvent imprévisible, qui peut conduire au décès en quelques minutes en absence du traitement adéquat. Il faut distinguer la réaction anaphylactique du choc anaphylactique. Ce dernier ne survient que lorsqu'il y a chute de la pression artérielle. En général, la réaction anaphylactique apparaît dans les minutes qui suivent l’exposition à l’élément déclencheur, habituellement dans les deux premières heures, et ne se produit que rarement plusieurs heures plus tard. 

Plus l’apparition des symptômes est rapide, plus intense sera la réaction anaphylactique.  Il faut donc agir dans les plus brefs délais.

De plus, le risque de réaction biphasique (2^e réaction semblable pouvant survenir jusqu’à 4 à 8 heures plus tard) est plus élevé s’il y a eu un retard dans l’administration du traitement approprié (voir plus loin).

Quels sont les symptômes de l'anaphylaxie?
Il s'agit de symptômes graves qui peuvent toucher un ou plusieurs systèmes à la fois : la bouche, la peau, les systèmes gastro-intestinal, respiratoire, cardio-vasculaire, …

Au niveau de la bouche	Démangeaisons des lèvres, de la langue, du palais; enflure des lèvres, de la langue; goût métallique dans la bouche
Au niveau de la peau	Rougeurs, éruptions (boutons), démangeaisons, urticaire, enflures, chaleur
Au niveau gastro-intestinal	Maux de cœur (nausée), douleurs ou crampes au ventre, vomissements, diarrhées
Au niveau respiratoire	Serrement de la gorge, difficulté à avaler,  modification des pleurs chez les jeunes enfants, démangeaisons des canaux auditifs externes et du nez, congestion nasale, écoulement nasal, essoufflement, difficulté à respirer, respiration bruyante,  sensation d’étouffement, toux persistante, voix rauque, couleur bleutée de la peau
Au niveau cardio-vasculaire	Pouls rapide et faible, pâleur, sueurs froides, couleur bleutée de la peau, faiblesse, perte de conscience, étourdissements, douleur à la poitrine, chute de tension artérielle

 Il faut se rappeler que les réactions sévères de type anaphylactiques sont imprévisibles. Pour la même personne, les signes et symptômes ainsi que leur progression peuvent varier significativement d’un épisode à l’autre.

 Mise à jour : Novembre 2008